¿Qué es una URL y por qué es importante conocerla?

Una URL (Uniform Resource Locator) es una dirección utilizada para identificar de manera única recursos en la web. Funciona como la dirección de una casa o un número de teléfono, pero para ubicar sitios web, páginas específicas, imágenes, videos y otros archivos disponibles en Internet.

Cada URL es única y lleva a un recurso específico que puede ser una página web, un documento, una imagen, etc.

¿Por qué es importante saber qué es una URL?

Las URLs son de mucha utilidad en el día a día. Por ejemplo, cuando compartimos un video de YouTube, para hacerlo tenemos que copiar la URL y pegarla en WhatsApp o en nuestra red social favorita.

También, en el ámbito laboral, nos llegan mensajes de correo de compañeros de trabajo indicándonos la URL de un archivo que quieren compartir con nosotros, permitiéndonos descargar el archivo para utilizarlo.

Además, saber qué es una URL también nos permite identificar cuándo nos están enviando a un sitio no seguro (que no cuenta con HTTPS, como se explica en este artículo) o cuándo nos están enviando engañosamente a una URL de un sitio que no es el que parece ser.

Por ejemplo, en las estafas por correo electrónico, nos pueden decir «Descarga tu recibo de pago» ya sea del banco o de algún servicio. Siempre hay que revisar que la URL sea la correspondiente. Una URL engañosa podría verse como http://baanamex.com; esta podría ser una estafa, ya que «Banamex» está escrito con dos letras «a» y no se conecta de manera segura vía HTTPS.

La estructura de una URL generalmente incluye varias partes:

Esquema o protocolo: Indica el protocolo utilizado para acceder al recurso. Los más comunes son http:// para el Protocolo de Transferencia de Hipertexto sin encriptación y https:// para la versión segura que utiliza encriptación SSL/TLS.

Subdominio: (opcional) Es una división o un añadido al dominio principal, como www..

Dominio: Es el nombre único que identifica el sitio web y suele estar seguido de una extensión de dominio como .com, .org, .net, etc., que indica el tipo de organización o el país de origen.

Puerto: (opcional) Un número que se usa para acceder a recursos específicos dentro del servidor. Cuando no se especifica, se utiliza el puerto predeterminado del protocolo (por ejemplo, 80 para HTTP y 443 para HTTPS).

Ruta: Indica la ubicación específica del recurso dentro del servidor. Puede incluir varias secciones separadas por barras (/).

Parámetros de consulta: (opcional) Se utilizan para especificar opciones adicionales, filtros, o información de búsqueda, generalmente vienen después de un signo de interrogación (?) y se separan por ampersands (&).

Fragmento: (opcional) Un identificador que lleva a una sección específica dentro de una página web, identificado por un signo de hash (#).

Por ejemplo, en la URL https://www.ejemplo.com:80/pagina.html?busqueda=libros#seccion2:

Esquema: https
Subdominio: www
Dominio: ejemplo.com
Puerto: 80
Ruta: /pagina.html
Parámetros de consulta: busqueda=libros
Fragmento: seccion2

Las URLs permiten navegar por Internet de manera ordenada y eficiente, facilitando el acceso a todo tipo de contenido digital.

¿Puede haber una URL sin nombre de dominio?

Técnicamente, una URL debe tener un nombre de dominio para ser accesible en la web tal como la conocemos, ya que el dominio indica la dirección del servidor que aloja el recurso que se desea acceder. Sin embargo, en situaciones específicas, se pueden formar URLs de manera diferente, aunque en el uso diario de Internet y la web una URL típicamente requiere un nombre de dominio para identificar el servidor de manera global, hay situaciones específicas y técnicas donde se puede utilizar una forma alternativa de URL sin un nombre de dominio convencional.